Esto es lo que significa ir a la universidad como un estudiante maduro

"Yo estaba nerviosa por ser mayor y no poder encajar"

Después de pasar por un divorcio, Ella McManus, de 36 años, decidió dejar su trabajo de salario mínimo y estudiar un título en negocios en la Universidad de Nottingham Trent, mientras cuidaba de sus tres hijos. Desde que se graduó, McManus logró tener su propio negocio de sostenibilidad y rompió lo que ella llama la "trampa de la pobreza de un solo padre".

Cuando empecé a ir a la universidad estaba nerviosa por ser mayor y no encajar. Pero todo depende de tu personalidad, puedes condenarte al aislamiento, o puedes decidir mezclarte. Todos ustedes son estudiantes en el mismo curso después de todo. Me pareció que hacer un grado como una estudiante madura no es tan aterrador como parece , usted tiene la experiencia del mundo y la sabiduría de su lado.

La gente dice que la vida social es la mejor parte de la universidad, pero para mí fue el aprendizaje.  Mirando detrás de las escenas en el negocio, la comprensión de la teoría: Me encantó todo.  La parte más difícil fue encajar el trabajo alrededor de mi familia.  Mis hijos tuvieron que hacer sacrificios también, yo no estaba a su lado por mucho tiempo y no teníamos mucho dinero. Descubrí a medio camino a través de mi grado, que mi hijo tenía el síndrome de Asperger y tuve que aplazar mis estudios durante un año para conseguirle la ayuda que necesita.

La experiencia me ha hecho más confiado.  Antes de ir a la universidad, estaba buscando empleos de salario mínimo en contratos de hora cero.  Sin mi título, no habría podido escapar de la trampa de pobreza en la que caen tantos padres solteros.

El costo de la matrícula pone a la gente afuera, pero vale la pena. No es más  una inversión que comprar una casa, pero puede ser mucho más beneficioso financieramente.

Como una estudiante mayor  definitivamente aprecias más la educación. Los jóvenes se sienten a menudo presionados para ir a la universidad por sus profesores o padres, como un estudiante maduro, usted está allí porque usted lo desea.

"Siempre pensé que los estudiantes estaban allí por gusto, pero es más difícil de lo que parece"

Después de retirarse de una carrera bancaria, Stephen Keane, de 66 años, decidió estudiar una licenciatura en historia en la Universidad de Hull.  Desde que se graduó, Keane busca trabajar como voluntario en museos locales.

Quería mantener mi cerebro activo después de retirarme.  Siempre he estado interesado en la historia, por lo que me hice un autodidacta nivel A y luego se me presenté el examen en nuestra escuela local. Cuando fui a obtener mi certificado el maestro dijo: "Es bastante notable que aprobó el examen sin ninguna enseñanza".  Habló sobre la universidad y eso despertó mi interés.

Me sentí intimidado cuando empecé el curso.  Pensé que iba a tambalear, rodeado de jóvenes con calificaciones A+. Al principio me esforcé un poco con los ensayos, pero mis tutores me lo explicaron y después de eso toda la experiencia universitaria se hizo agradable,  el aprendizaje, los profesores, interactuando con los más jóvenes. Siempre pensé que los estudiantes estaban allí por gusto, pero pronto aprendí que es más difícil de lo que parece.

El beneficio de estudiar como un estudiante maduro es que usted gana confianza. Es una experiencia fantástica , son evaluados por expertos en su campo, por lo que aprender mucho. Ahora me gustaría poner mis conocimientos a buen uso: el voluntariado en los museos locales y alentar a otros estudiantes maduros a ir a la universidad.  Mi consejo para los estudiantes potenciales sería: escoger un tema que le interesa y no se deje intimidar.

"Ojalá hubiera sido más valiente y lo hubiera hecho esto antes"

Después de ser despedidos, Kathy Ayers, de 51 años, decidió cambiar de carrera y estudiar una maestría en desarrollo de software en la Universidad de Queen's Belfast. Desde que se graduó, Ayers tomó un trabajo en la informática.

Fui infeliz en el trabajo durante años y tuve depresión. Dos meses más tarde me dijeron que mi equipo estaba siendo reestructurado pero que mi trabajo continuaba. Yo podría haber tomado otro puesto de trabajo, pero quería probar algo completamente diferente,  como la programación de computadoras.

Mi marido pensó que estaba loca. Estaba muy nerviosa por estudiar desarrollo de software como una estudiante madura, no es un campo conocido por la comunidad y mi hija está cumpliendo 18, por lo que los estudiantes estaban mucho más cerca de la edad de mis hijos.

La parte más difícil del curso fue la cantidad de tecnología que tenía que tener en cuenta. Cuando terminé mi licenciatura en 1998 todo estaba basado en papel. Ahora todos los materiales de lectura estaban en línea. Los estudiantes compartían lectura usando PDFs, aplicaciones, grupos de Facebook  y yo no tenía ni idea de cómo mantenerme al día. No supe cómo utilizar las impresoras de la biblioteca hasta el segundo periodo.

Descubrí que muchas de ellas se reducen a la confianza. Todavía tenía ese terror que si presionaba la tecla equivocada borraría todo. Pero en comparación con los estudiantes más jóvenes que tenían mucho más confianza en sí mismos.  Después de dos décadas de trabajo, no tuve ningún problema con cosas como las presentaciones en grupo.

Ojalá hubiera sido más valiente y lo hubiera hecho esto antes. Disfruté de la universidad tanto y estoy más feliz ahora. Me ofrecieron mi primer trabajo de tecnología antes de Navidad, así que el plan de una nueva carrera funcionó. Espero haberle mostrado a mi hija lo que la gente puede hacer. La vida es corta. Siempre debes hacer algo que te desafíe.

Y mis amigos de universidad no se molestaron en salir con alguien más viejo que sus madres.

Lea el contenido original en The Guardian.

Traducción por: María Fernanda Monroy.